在2009年3月12日，美國眾議院正式通過：將每年的3月14日，定為「圓周率日」（Pi day）。（HRES 224）

到目前為止，「質數」沒有專屬的紀念日，恰好與「植樹」同音，我對於數學很有興趣，在「植樹節」，想到「質數」。

宋朝，蘇東坡遊黃州「赤壁」，實際上不是真正三國時代「赤壁之戰」發生的地點，「同名」可以聯想，寫出千古傳頌的赤壁賦。「植樹」與「質數」是「同音」聯想，也算很有趣！我來寫一篇有關「質數」的文章吧！

「質數」(Prime number)：中文也有人翻譯為「素數」。除了1以外，只有自己可以整除，沒有其他「因數」，稱為「質數」。

遙想高斯(Carolus Fridericus Gauss, 1777-1855)當年，對於質數很有興趣，作了很多研究。他的學生黎曼(Georg Friedrich Bernhard Riemann, 1826-1866）也有不少創見，甚至把「虛數」應用於「質數」的研究。

可是，那些研究，就像數學的其他理論，好像只能當作「興趣」，大多數人根本沒有興趣，僅有極少數人，會感到興趣，若要列為學校課程，學生可能認為枯燥乏味！

「質數」究竟有什麼「用途」？吸引大家去學習？在以往，真的很少人對「質數」發生興趣！

隨著電腦的普及，有了「密碼」的需求，1978年，Ron Rivest、Adi Shamir和Len Adleman發明一密碼演算法：「RSA」。利用「質數」，去建立一種「加密」方法，讓駭客很難破解，可以保障資訊安全。電腦資訊研究人員，對於「質數」發生重大興趣。「質數」得到正式而廣泛的應用了！

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我喜歡買些「不重要」的書來看，對於「質數」、「密碼學」，僅有膚淺之初步認識，並未真的去研究。

仔細思考，由高斯的年代，經過兩百年的研究，一個原本屬於少數人有「興趣」的題目，竟然可以變成有「應用價值」！

可以說，前人種樹，後人乘涼。

一顆小樹苗，剛剛種下去，要經歷相當長的時間，漸漸茁壯，成為大樹！

學術領域，尤其數學，一個小題材，起初也不容易受到重視，經過數百年，終於有人想到實際應用的方法，而且真的是重要用途。

讀書，如果只讀考試要考的部分，也許比較枯燥。

我個人在求學歷程，有考試不順的階段，曾經看一些「考試不考」的書。在當年，對考試成績，一點點幫助也沒有。

現在回憶往昔，讀那些書，對於頭腦聯想，應該有所助益。也許，將來還能進一步應用在工作與生活中。短時間內，我還難以對「應用」作細部描述，假以時日，作多領域知識聯結，大概會有一些初步成果。

「中醫」、「西醫」要怎麼結合？我已思考二十多年，尚未找到確切答案。在醫學以外，尋求「他山之石」，讀一些「不重要」的書，來輔助思考，到目前，只有一點點小小心得。

就像是「植樹」一樣吧！需要漫長時間的等待！