1980年，小學五年級的暑假，我看到一個電視節目《鵝媽媽教室》，趙麗蓮博士以輕鬆的方式教英語，用遊戲、唱歌幫助學習。當時純粹以遊戲的心情看電視，並未自我要求學到很多東西，而在那過程，一點一滴，漸漸吸收基本觀念。
那個年代，小學生沒有正式英語課程，在鄉下地方，也沒有小學生的英語補習班，大家幾乎皆是小學畢業後，才開始學英語。
六年級畢業，暑假期間我再度觀賞一遍《鵝媽媽教室》，星期一到星期五下午，準時收看，30分鐘的節目，總共20集。以趣味方式學英語，沒有考試的壓力，學起來很輕鬆。五年級暑假看第一次，還沒在記憶裡留下烙印，而第二次看節目，似乎學習效果提升許多，另一方面可能因為即將進入國中，有正式英語課程，自己想認真學習。
有一項觀念：趙麗蓮博士談 g 的發音，到現在我仍然印象深刻。她說 g 的後面如果是 a, o, u 通常發 「格」的音，g 的後面若是 e, i, y 通常是「橘」的音。(註：當年使用KK音標，現在我寫網頁，不會打KK音標，只好用中文近似音「格」、「橘」替代。)
上國中，我經常想起這個原則，每當學習新字彙，看到 g 就思考一遍，例如 gate, go, language, orange, giant, biology 都符合原則，但有少數例外，像是give, get。
英語試卷常會有幾題考發音，譬如列出五個單字，問哪個 g 發音與其他四個不同。同學們平常讀書，好像是「個別」去記每個單字的發音。在我印象裡，國中英語老師沒有教趙博士講的這項原則。
我遇到含有 g 的英文單字，若發音符合原則，就不必另外記憶，只須針對少數例外，特別注意，這樣在準備考試的過程，便能減少頭腦的負擔。
趙博士也有談到母音的發音原則，由4個字母組成的單字，字尾有e，前面的母音發長音，而且幾乎皆是發原字母的音(A E I O U 原音)，例如 site, kite, bite, same, time, gate, take, joke, cube, tube。而come, some, done, gone, give是例外，這些發短音。
3個字母，前後字母皆是子音，像 sit, kit, bit, Sam, Tim, get, put, set，中間的母音發短音。
重複兩個子音字母之前，母音發短音，例如press, suppose , sell, tell。
假如不知道這些原則，準備考試，可能會耗用額外的時間去記憶。
學習英語之外，在其他領域，學新的知識，也可由原則入手，先學會基本的方法，足以因應大部分情形。所謂的「原則」，不能生硬套用到100%的各種狀況，需有彈性變通。
在醫學的領域，也是如此，幾乎沒有病人會100%完全依照書本描述的情況得病，多半有些變異，因此在治療上，可能基本項目相同，依個別情況作微調，以期得到更佳療效。
學醫的過程，起初我沒想到《鵝媽媽教室》課程助益甚大，雖然那只是教英語。畢業幾年，工作一段時日，經常使用「原則」、「例外」的概念來處理事情，讓我漸漸回憶起趙麗蓮博士的英語教學方法，感到受益良多，這個概念不只學英語有幫助，也能應用在多領域的學習。